Prólogo - ¿Qué es tomar refugio en las Tres Joyas?
El Budismo valora nuestra inteligencia y nuestras propias elecciones en la vida. Nos anima a cultivar la sabiduría y la compasión al máximo y a ser responsables de todas nuestras acciones. Esta actitud no solo se aplica a cómo nos acercamos al Budismo y al mundo, sino también a nuestra propia relación con sus tradiciones, prácticas y rituales. Si deseas ser reconocido formalmente como budista, se te recomienda que primero aprendas y trates de comprender las enseñanzas. Si realmente resuenan contigo, entonces el siguiente paso es convertirte en budista y comenzar el camino de la cultivación. Este folleto es para aquellos que ya han leído sobre el Budismo, practicado algunas de las enseñanzas, las encontraron útiles y ahora desean continuar en el camino.

Participar en la ceremonia de toma de refugio en las Tres Joyas es el primer paso importante para cualquiera que quiera convertirse en budista. ¿Por qué? Porque el corazón del Budismo son las Tres Joyas del Buda, el Dharma y la Sangha. Aún así, muchas personas tienen ideas erróneas sobre el significado de la ceremonia de la toma de refugio. Examinemos primero algunos de estos conceptos erróneos antes de hablar sobre la profundidad de las Tres Joyas.

En Occidente, muchas personas se sienten cada vez más atraídas por el Budismo, a pesar de que no hayan participado en la ceremonia formal de toma de refugio en las Tres Joyas. Temen que la toma de refugio los ate a la institución del Budismo, por lo que mantienen una actitud de espectadores. O tal vez consideran que refugiarse es análogo a apresurarse en el matrimonio sin un conocimiento suficiente del futuro cónyuge y se preocupan de que las personalidades puedan chocar, los intereses difieran y le siga el divorcio.

¡Pero la toma de refugio en las Tres Joyas es completamente diferente del matrimonio! Se trata de comprometer la vida de uno en un camino hacia el despertar, que es, de hecho, liberar y no obligar. Es una relación que incluye a todos los seres sensibles, no solo a dos personas. Si nos damos cuenta de que la enseñanza budista es beneficiosa o significativa en nuestras vidas, entonces el siguiente paso es tomar refugio en las Tres Joyas. Cuando nos convertimos en budistas, nos comprometemos a brindar liberación genuina a nosotros mismos y a todos los que nos rodean. Este es el camino budista.

Intentar aprender el Budismo sin refugiarse es ser un espectador y no un participante. Si nos sentimos restringidos por la toma de refugio, entonces el Budismo no es un camino hacia la liberación. Podría suceder que finalmente abraces un conjunto de principios o desarrolles una línea de razonamiento que te aleje de las enseñanzas. Después de tomar refugio, todavía es posible seguir otras religiones o incluso decidir no creer en ninguna religión. Tomar refugio no es un contrato escrito en sangre o grabado en piedra. La preciosidad del Dharma es que después de abandonar el Budismo, la puerta siempre está abierta, lista para dar la bienvenida a cualquiera que decida regresar.

Aquellos que creen que tener un corazón puro y sincero es suficiente para calificarlos como practicantes budistas y que no ven la necesidad de pasar por la ceremonia formal de refugio, no son realmente budistas. Si deseas obtener una educación, primero debes inscribirte y luego pasar por la escuela primaria, intermedia y secundaria hasta llegar a la universidad, tal vez hasta llegar a un doctorado. Es imposible progresar en la educación sin tomar estos pasos sucesivos.

Del mismo modo, los autoproclamados budistas no son verdaderos budistas. Son como las personas a quienes les gusta otro país, emigran allí, fingen ser ciudadanos, pero nunca solicitan la ciudadanía. Aquellos que se abstienen de refugiarse, pero insisten en llamarse budistas, pueden obtener algún beneficio de las enseñanzas, pero la esencia del Budismo siempre los eludirá. Tomar refugio es un proceso requerido, no una opción. Los sutras o las escrituras budistas nos dicen que incluso las personas que realizan buenas obras no podrán erradicar el mal karma a menos que se refugien en las Tres Joyas.

Algunas personas creen que su comprensión de los sutras budistas, que los consideran que son uno y lo mismo que el Dharma, es suficiente para permitirles avanzar directamente a la iluminación completa. No ven la necesidad de practicar la meditación o recibir los Tres Refugios. Si bien esto puede tener su atractivo, es un error grave.

Los sutras budistas fueron enseñados por el Buda y sus discípulos, y luego recogidos y escritos por miembros de la Sangha. Concentrarse en estos textos solo permite una comprensión limitada de la Joya del Dharma. Esto nos llevaría a ignorar al Buda, que dio estas enseñanzas, y a la Sangha, que difundió el Dharma. El Budismo enfatiza el Dharma, el camino que conduce al fin del sufrimiento, solo en combinación con el Buda y la Sangha. Los tres son inseparables. Es cierto que refugiarse requiere la investigación de las enseñanzas del Buda, pero también requiere la participación en la ceremonia de toma de refugio, que debe ser realizada por un maestro de preceptos, que generalmente es un miembro de la Sangha. Esto confiere el reconocimiento formal de que eres budista.

Los maestros de preceptos también comenzaron su práctica al refugiarse en las Tres Joyas. Cada maestro consecutivo de preceptos representa la continuidad de la transmisión del Dharma. Nadie puede refugiarse sin un maestro; no puedes hacerlo solo. En este sentido, la ceremonia es un testimonio de la unidad de las Tres Joyas. Al tomar refugio en las Tres Joyas, reconocemos al Buda por descubrir el Dharma y nuestro propio Buda dentro de nosotros, nuestro potencial para la liberación. También reconocemos a los propagadores del Dharma y a los miembros de la Sangha a lo largo de los siglos. A través de ellos comprendemos el Dharma.

Por lo tanto, instaría a todos a tomar refugio en las Tres Joyas en una ceremonia formal. Si ya te consideras budista, estás planeando convertirte en budista, estás explorando el Budismo o estás siguiendo otra religión. No hay nada de malo en dejar de lado tus ideas preconcebidas de manera que puedas refugiarte. Obtendrás un beneficio genuino sin pérdida de libertad. Si te refugias de todo corazón, es muy poco probable que abandones las Tres Joyas.